Network
"Kami tahu ada sesuatu yang cukup penting di sana, tetapi kami tidak dapat membayangkan apa tepatnya yang akan kami temukan," kata Sprajc.
"Ketika kami sampai di sana, kecurigaan kami terkonfirmasi: secara arsitektural, itu benar-benar masif. Jadi, jelas ini pasti pusat politik yang penting," imbuhnya.
Dikelilingi oleh lahan basah yang luas, kota ini dibangun di dataran tinggi dan terdiri dari "inti monumental" seluas lebih dari 50 hektare.
Selain piramida dan tiang batu, tim menemukan altar, tiga alun-alun yang didominasi bangunan runtuh, dan lapangan untuk permainan bola kuno suku Maya.
Sebuah akropolis seluas 80 meter menandai sudut barat laut kota dan diatapi oleh piramida lain yang menjulang 25 meter di atas medan alami. Berjalan kaki singkat ke selatan, ada dua piramida lagi yang berdiri setinggi 15 meter.
"Ini adalah penemuan yang sangat menarik, untuk sedikitnya!" kata Dr M Kathryn Brown, seorang profesor antropologi di University of Texas di San Antonio dan sarjana Maya terkenal.
"Meskipun lebih dari 150 tahun penyelidikan di dunia Maya, penemuan ini menunjukkan kekuatan Lidar untuk mengungkap situs sebesar ini, serta detail penting tentang tata letak dan perencanaan kota mereka... Saya yakin penelitian Ivan akan menjelaskan pertanyaan penting terkait naik turunnya suku Maya kuno, serta kehidupan sehari-hari mereka," katanya.
Meskipun diperkirakan 90% orang Maya meninggal karena penyakit, perang, dan perbudakan selama penaklukan Spanyol abad ke-16, orang dan budaya Maya tidak pernah hilang.
Saat ini, diperkirakan enam hingga delapan juta orang Maya yang berbicara dalam 28 bahasa Maya masih tinggal di Guatemala, Belize, Honduras barat, dan El Salvador, serta Meksiko selatan.
