BANJARNEGARAKU.COM - Arkeolog Dr Ivan Sprajc telah menghabiskan hampir 30 tahun mengungkap kota-kota yang telah lama hilang terkubur jauh di Semenanjung Yucatán, Meksiko.
Penemuan terbaru Sprajc ini, Ocomtun adalah kota Maya yang terkubur sekitar 1.200 tahun di Meksiko, kini telah menarik perhatian dunia.
Pernah digambarkan oleh film The Guardian sebagai "Indiana Jones dalam kehidupan nyata ", Sprajc telah menghabiskan hampir 30 tahun meretas jalan terpencil Semenanjung Yucatán, Meksiko untuk menemukan kota Maya yang telah lama hilang terkubur jauh di dalam hutan.
Baca Juga: Penjaga Pantai AS Menyelidiki Penyebab Ledakan Kapal Selam Titan
"Anda harus sedikit gila untuk pekerjaan ini," kata Sprajc mengawali ceritanya, sambil menghisap rokoknya dengan mata sebiru es.
"Anda harus berhati-hati dengan ular, serangga, jaguar, dan yang lainnya. Tetapi ada sesuatu yang mendorong kami. Anda harus sedikit menderita jika ingin menemukan sesuatu yang belum pernah dilihat orang selama berabad-abad, " imbuh Sprajc, dilansir Banjarnegaraku.com dari BBC, Senin 11 Juli 2023.
Pada 2013, arkeolog Slovenia dan timnya menemukan kota berpenduduk 40.000 orang yang sebelumnya tidak dikenal yang berasal dari abad ke-8 yang telah ditelan oleh hutan hujan bernama Chactún . Setahun kemudian, mereka menemukan dua kota Maya lagi – Lagunita dan Tamchén – yang masing-masing menampilkan kuil piramida, alun-alun, dan prasasti berukir rumit yang tampaknya telah ditinggalkan secara misterius sekitar 1.200 tahun yang lalu.
Namun, penemuan terbaru Sprajc atas Ocomtun kini lebih menarik perhatian dunia.
Akhir bulan Juni 2023 lalu, arkeolog Sprajc dan timnya menemukan sisa-sisa kota Maya kuno yang terbengkalai, rumah bagi banyak struktur berbentuk piramida yang menjulang lebih dari 15 meter, terletak jauh di dalam Zona Konservasi Ekologi Balamkú Meksiko.
Sprajc menamai situs tersebut Ocomtun ("kolom batu" dalam Yucatec Maya) setelah banyak kolom silinder yang juga tersebar di seluruh pemukiman. Tembikar yang diperiksa dari situs menunjukkan kemungkinan dihuni antara 600 dan 800 Masehi.
Baca Juga: Bulan Ini AS Gelar Pertemuan dengan China, Prancis, Rusia, Inggris Bahas Senjata Nuklir
"Kota-kota ini telah hilang waktu. Tidak ada yang tahu persis di mana mereka berada," kata Sprajc kepada BBC Travel dalam wawancara pertamanya sejak penemuan Ocomtun.
"Tapi (Ocomtun) ini, sebenarnya adalah lubang hitam besar terakhir di peta arkeologi Dataran Rendah Maya tengah (sekarang Semenanjung Yucatán tengah). Tidak ada apa pun di sana. Tidak ada satu pun situs yang diketahui di area yang membentang sekitar 3.000 -4.000 km persegi."
Memetakan lubang hitam yang sebelumnya belum dipetakan ini dapat menjelaskan lebih banyak tentang siapa suku Maya itu, dan apa yang mungkin menyebabkan keruntuhan dramatis mereka.
Misteri Besar Maya
Umumnya dianggap sebagai salah satu peradaban terbesar di Belahan Bumi Barat, Maya menguasai sebagian besar Amerika Tengah selama puncaknya antara 200-900 Masehi.
Mungkin terkenal karena kuil piramidanya yang menjulang tinggi dan lebih dari 40 kota besar yang diukir dari batu – seperti Tikal , Uaxactún, dan Copán – suku Maya juga merupakan astronom obsesif, matematikawan brilian, dan juru tulis yang produktif.
Mereka menyimpan catatan rinci tentang gerhana dan titik balik matahari dan menyelaraskan struktur terpenting kota mereka dengan pergerakan langit . Mereka menemukan konsep nol kira-kira 1.000 tahun sebelum orang Eropa dan mengembangkan kalender pada abad ke-1 Sebelum Masehi (SM) yang lebih akurat daripada kalender Julian yang digunakan di Inggris, Eropa, dan Asia selama 1.700-2.000 tahun ke depan.
Mereka adalah salah satu peradaban paling awal di dunia yang merancang sistem penulisan ( pada awal 300 SM ) dan terus menciptakan ribuan buku kertas. Mereka mungkin menemukan cokelat , permainan bola dan karet pertama di dunia.
"Selalu ada daya tarik di sekitar suku Maya," kata Sprajc. "Sebagian besar dari kota-kota indah ini telah ditemukan jauh di dalam hutan, sehingga menjadi semacam teka-teki: bagaimana sebuah peradaban dapat muncul dan berkembang di lingkungan tropis?"
Namun terlepas dari penyelidikan ilmiah selama lebih dari satu abad tentang siapa suku Maya itu, satu pertanyaan utama tetap ada: apa yang terjadi dengan kota-kota besar mereka?
Pada abad ke-8 dan ke-9, bangsa Maya tiba-tiba mulai meninggalkan kota-kota mereka dan kota-kota besar Mesoamerika yang dibangun menggunakan teknik sains dan teknik yang sangat canggih ini secara misterius hancur berantakan.
Sprajc dan lainnya telah lama merenungkan apakah ini karena peperangan, kekeringan berkepanjangan, penipisan tanah, perubahan iklim atau kombinasi faktor, tetapi sekitar 1.000 M, Sprajc menjelaskan bahwa hampir setiap pemukiman di Semenanjung Yucatán tengah dan selatan – termasuk Ocomtun – ditinggalkan.
Mengapa Ocomtun Penting
Penemuan kembali kota Maya baru yang hilang menyimpan petunjuk berharga tentang bagaimana orang Maya hidup dan apa yang menyebabkan keruntuhan tiba-tiba peradaban sekitar 1.200 tahun yang lalu – dan ini terutama berlaku di daerah yang jarang dijelajahi seperti Semenanjung Yucatán tengah.
Zona Konservasi Ekologi Balamkú adalah geraman tanaman merambat yang hampir tak tertembus yang merupakan salah satu tempat dengan keanekaragaman hayati terbanyak di Bumi. Ini adalah rumah bagi 86 spesies mamalia tetapi hampir tidak ada jalan, jadi Sprajc dan timnya menggunakan Lidar – teknologi pemindaian laser udara yang telah mengubah cara para arkeolog melakukan penelitian di hutan dan mengungkap dunia Maya kuno – untuk memetakan area tersebut .
Setelah menerima gambar Lidar yang menunjukkan perubahan lanskap akibat ulah manusia, mereka menempuh jarak 60 km melalui huru-hara vegetasi untuk mencapai lokasi.
Baca Juga: Nah Ini! Senat AS Kukuhkan Nusrat Choudhury sebagai Hakim Federal Wanita Muslim Pertama
"Kami tahu ada sesuatu yang cukup penting di sana, tetapi kami tidak dapat membayangkan apa tepatnya yang akan kami temukan," kata Sprajc.
"Ketika kami sampai di sana, kecurigaan kami terkonfirmasi: secara arsitektural, itu benar-benar masif. Jadi, jelas ini pasti pusat politik yang penting," imbuhnya.
Dikelilingi oleh lahan basah yang luas, kota ini dibangun di dataran tinggi dan terdiri dari "inti monumental" seluas lebih dari 50 hektare.
Selain piramida dan tiang batu, tim menemukan altar, tiga alun-alun yang didominasi bangunan runtuh, dan lapangan untuk permainan bola kuno suku Maya.
Sebuah akropolis seluas 80 meter menandai sudut barat laut kota dan diatapi oleh piramida lain yang menjulang 25 meter di atas medan alami. Berjalan kaki singkat ke selatan, ada dua piramida lagi yang berdiri setinggi 15 meter.
"Ini adalah penemuan yang sangat menarik, untuk sedikitnya!" kata Dr M Kathryn Brown, seorang profesor antropologi di University of Texas di San Antonio dan sarjana Maya terkenal.
"Meskipun lebih dari 150 tahun penyelidikan di dunia Maya, penemuan ini menunjukkan kekuatan Lidar untuk mengungkap situs sebesar ini, serta detail penting tentang tata letak dan perencanaan kota mereka... Saya yakin penelitian Ivan akan menjelaskan pertanyaan penting terkait naik turunnya suku Maya kuno, serta kehidupan sehari-hari mereka," katanya.
Meskipun diperkirakan 90% orang Maya meninggal karena penyakit, perang, dan perbudakan selama penaklukan Spanyol abad ke-16, orang dan budaya Maya tidak pernah hilang.
Saat ini, diperkirakan enam hingga delapan juta orang Maya yang berbicara dalam 28 bahasa Maya masih tinggal di Guatemala, Belize, Honduras barat, dan El Salvador, serta Meksiko selatan.
Di luar ukurannya, nilai sebenarnya di Ocumtún mungkin terletak pada apa yang terungkap tentang kapan dan mengapa komunitas Maya bermigrasi ke pedalaman dari pantai untuk menetap di pedalaman, dan apa yang membuat mereka meninggalkan pemukiman ini, bersama dengan begitu banyak lainnya.
Sprajc mencatat bahwa meskipun kota mulai berkurang setelah sekitar 800 Masehi, penduduk yang tersisa terus mengubah dan menyesuaikan bangunan dengan kebutuhan mereka yang berkembang.
"Sebuah cerminan dari perubahan ideologis dan populasi di masa krisis yang, akhirnya, pada abad ke-10 , menyebabkan runtuhnya organisasi sosial politik [suku Maya] yang kompleks dan penurunan demografis yang drastis," katanya.
Hanya waktu dan dana di masa depan yang akan memberi tahu apakah Ocumtún akan mengungkapkan rahasianya, tetapi Sprajc yakin akan satu hal: ketika musim kemarau dimulai Maret mendatang, dia akan kembali ke Yucatán, mencari lebih banyak petunjuk tentang peradaban yang hilang yang tidak pernah benar-benar terjadi lenyap.
Baca Juga: Bank Terbesar AS JPMorgan Khawatirkan Munculnya Dedolarisasi dalam Perdagangan Global
"Banyak orang akan mengatakan kita kehilangan beberapa romantisme penemuan arkeologi, tapi saya rasa tidak," katanya.
"Sangat romantis. Panas dan menembus hutan dengan parang dan masalah dengan air dan kemudian, tiba-tiba, ada piramida besar atau prasasti bertuliskan tepat di depan Anda. Saat itulah semua masalah itu hilang," imbuh Sprajc mengakhiri ceritanya.***